| El Presidente del Consejo de WOCCU Melvin Edwards se dirige a los asistentes durante la Conferencia Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito 2008 en Hong Kong. |
MADISON, Wis.—El liderazgo ético de las cooperativas de ahorro y crédito les ha dado integridad y fortaleza durante la actual crisis financiera según Melvin Edwards, Presidente del Consejo del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito (WOCCU) y representante de la Confederación Caribeña de Cooperativas de Ahorro y Crédito ante el consejo de WOCCU. Pero las cooperativas de ahorro y crédito pueden adquirir una influencia todavía mayor si elevan su voz como un sólo órgano mundial, añade, que apoye a las cooperativas de ahorro y crédito en los países en vías de desarrollo y que aumente la influencia del movimiento en todo el mundo.
"Las cooperativas de ahorro y crédito son motores de desarrollo económico y social, y demasiados gobiernos se han perdido del valor de la influencia que éstas tienen", dijo Edwards, oriundo de San Cristóbal y Nieves, cuyo mandato bianual como Presidente del Consejo de WOCCU concluye en julio, durante la Conferencia Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito de WOCCU en Barcelona, España. "Las cooperativas de ahorro y crédito en todas partes necesitan reconocer que nosotros existimos como movimiento global, y necesitamos elevar una sola voz".
Gran parte de la fortaleza de las cooperativas de ahorro y crédito se basa en su transparencia financiera, la naturaleza sin fines de lucro de las cooperativas y el enfoque en el servicio a los socios, aspectos que las distinguen de muchas instituciones financieras con fines de lucro. Su énfasis en la educación ayuda a fortalecer financieramente no sólo a las cooperativas de ahorro y crédito, sino también a los socios que ellas atienden, dijo Edwards. Al final de cuentas, la filosofía de las cooperativas de ahorro y crédito de "gente que ayuda a la gente" les permite desempeñar un papel vital de hacer crecer el movimiento en los países en vías de desarrollo y preparar a los socios individuales y reforzar sus propias capacidades para sobrellevar tormentas económicas como la crisis financiera actual.
"Necesitamos invertir más, no sólo en educarnos a nosotros mismos, sino también a nuestros socios, corrigiendo sus conjeturas sobre el crédito fácil y cambiando sus percepciones en favor del mayor ahorro y las inversiones seguras", añadió Edwards. "Mientras más sepan los socios cómo manejar sus propios fondos, más fácil les será mantener sus propias cooperativas de ahorro y crédito seguras, confiables y honestas".
Durante la permanencia de Edwards como Presidente del Consejo, WOCCU ha expandido su membresía, de manera que hoy abarca 40 sistemas o instituciones que representan a 69 países. También ha aumentado su influencia ante los órganos legislativos y regulatorios que incluyen el Comité de Basilea sobre Supervisión Bancaria, el Consejo de Estándares Internacionales de Contabilidad, la Unión Europea, el Grupo de las 20 Naciones (G-20) y otros. El año pasado, WOCCU emitió un conjunto de Principios Internacionales de Protección al Consumidor diseñado para establecer los estándares de servicio a los socios para las cooperativas de ahorro y crédito para llegar a los pobres rurales en México, programa que espera expandir a otros países más adelante en el año.
Además de ayudar a WOCCU a alcanzar algunos hechos decisivos, Edwards obtuvo mucho desde un punto de vista personal durante sus 24 meses como Presidente del Consejo. Las lecciones aprendidas pueden beneficiar a todos los ejecutivos de cooperativas de ahorro y crédito inmersos en el movimiento global.
"He sido muy afortunado al ver muchas caras de las cooperativas de ahorro y crédito en todo el mundo y me he mantenido bien alerta para aprender a apreciar este hermoso mosaico", dijo. "Ahora estoy mejor preparado para apreciar la pluralidad de muchas culturas y me doy cuenta de que todos adquirimos fortaleza del denominador común que es la filosofía de las cooperativas de ahorro y crédito".
Edwards también confía en que cuando entregue la insignia a su sucesor en la conferencia de Barcelona, del 26 al 29 de julio, WOCCU seguirá cobrando velocidad en su servicio a las cooperativas de ahorro y crédito y a sus socios en todo el mundo.
"Queda bastante claro que WOCCU ha demostrado su capacidad de resistir y cumplir lo prometido ofreciendo a sus miembros excelentes resultados con los fondos para educación y desarrollo que las organizaciones de cooperativas de ahorro y crédito, dependencias gubernamentales, participantes de cooperativas de ahorro y crédito, donadores y fundaciones privadas han invertido en sus esfuerzos", dijo Edwards. "Sé que mi sucesor continuará edificando sobre Ias fortalezas que ya estaban presentes cuando llegué, y le aconsejo que escuche con atención. Prestar sus servicios en un cargo de alto rango con humildad le permitirá a él y a WOCCU alcanzar el éxito".
En la próxima Conferencia Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito en Barcelona se nombrará un nuevo Presidente del Consejo. Infórmese sobre la conferencia visitando www.woccu.org/Barcelona09.
El Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito es la asociación gremial y agencia de desarrollo para el sistema internacional de cooperativas de ahorro y crédito. El Consejo Mundial promueve el crecimiento sustentable de las cooperativas de ahorro y crédito y otras cooperativas financieras en todo el mundo a fin de facultar a las personas para que mejoren su calidad de vida a través del acceso a servicios financieros asequibles y de alta calidad. El Consejo Mundial realiza esfuerzos de defensa activa en representación del sistema global de las cooperativas de ahorro y crédito ante organizaciones internacionales y trabaja con gobiernos nacionales para mejorar la legislación y la regulación. Sus programas de asistencia técnica introducen nuevas herramientas y tecnologías para fortalecer el desempeño financiero de las cooperativas de ahorro y crédito y profundizar su alcance comunitario.
El Consejo Mundial ha implementado 290 programas de asistencia técnica en 71 países. A nivel mundial, 51,000 cooperativas de ahorro y crédito en 100 países atienden a 196 millones de personas. Obtenga más información sobre el impacto global del Consejo Mundial en www.woccu.org.