Nicaragüenses en EUA identifican las necesidades de servicios financieros

Encuesta revela que la confianza es el principal punto de venta

Nicaragüenses que viven en los Estados Unidos participan en una sesión de grupo sobre remesas y servicios financieros.

Madison, WI—Los nicaragüenses que viven en los Estados Unidos tienden a seleccionar proveedores de remesas con base en recomendaciones personales, según informes de una encuesta realizada por el World Council of Credit Unions (Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito) y la Central de Cooperativas de Ahorro y Crédito Financieras de Nicaragua, R.L. (Central Service Organization, CSO), in Miami, Florida, el otoño pasado. La encuesta exploró formas de comercializar mejor los servicios de la International Remittance Network (IRnet^®, Red Internacional de Remesas) a nicaragüenses que radican en los EUA e investigó la demanda de nuevos productos financieros tales como créditos hipotecarios y cuentas de ahorro que pudieran ofrecerse a los usuarios de remesas.

El año pasado, los remitentes en los EUA enviaron casi 60,000 transferencias que ascendieron a un monto de $15.5 millones de dólares a Nicaragua a través de IRnet. Las remesas se pueden enviar: (i) de una cooperativa de ahorro y crédito a otra; (ii) de una cooperativa de ahorro y crédito a una entidad que no es cooperativa de ahorro y crédito; y (iii) de una entidad distinta de una cooperativa de ahorro y crédito a una cooperativa de ahorro y crédito. El mayor número de remesas a Nicaragua proviene de Miami, en donde residen casi 23,000 nicaragüenses. Florida es el hogar de 44% de los nicaragüenses que radican en los Estados Unidos.

Durante cinco días, 400 transeúntes nicaragüenses en los barrios de Little Havana y Sweetwater de Miami respondieron a la encuesta del World Council/la CSO. Las sesiones de grupo también hicieron posible comprender mejor las preferencias de servicios financieros de los emisores. Quienes respondieron eran a su vez emisores de remesas; aproximadamente 86% de ellos enviaban entre $100 y $500 dólares a Nicaragua por lo menos una vez al mes.

La mayoría de aquellos que respondieron las encuestas mantienen su lealtad a un servicio de transferencias de fondos con base en las recomendaciones de un amigo o familiar que vive en los Estados Unidos. Su decisión en favor de un servicio de remesas depende de la velocidad de la entrega, la confianza, el costo, la proximidad del agente y de los otros productos que se ofrecen junto con el servicio.

La mayoría de las personas sabía muy poco sobre las características de las cooperativas de ahorro y crédito, y sólo uno de los 400 participantes que respondieron las encuestas estaba informado de que las cooperativas de ahorro y crédito en Nicaragua entregaban transferencias de fondos originadas en los EUA.

A pesar de que el 86% de quienes respondieron indicó su intención de regresar a Nicaragua, más de tres de cada cuatro participantes no poseían una cuenta de ahorro en dicho país. La mayoría de quienes respondieron la encuesta expresaron su interés en abrir una cuenta de ahorro en Nicaragua. La mitad de los nicaragüenses entrevistados tenía cuentas de ahorro en alguna institución financiera con sede en los EUA.

Las encuestas también revelaron que, de contar con la opción, los nicaragüenses del área de Miami considerarían obtener créditos hipotecarios en Nicaragua. Sólo dos de cada cinco personas entrevistadas eran propietarias de una casa en Nicaragua.

Las cooperativas de ahorro y crédito nicaragüenses pretenden hacer frente a la necesidad expresada por los emisores de remesas de contar con nuevos productos financieros ligados a remesas. No obstante, existen retos que superar, dado el hecho de que la mayoría de quienes respondieron la encuesta se mostraron escépticos a los productos y servicios anunciados a través de correo electrónico o teléfono y dijeron que tendrían más confianza en un servicio que contara con una oficina física en el área de Miami.

La CSO presentará la información recabada en la encuesta a sus cooperativas de ahorro y crédito miembro en Nicaragua, con el fin de darles mejor información sobre el mercado de los emisores de remesas y de los servicios que las cooperativas de ahorro y crédito podrían promover. El World Council también compartirá los resultados con organizaciones de transferencias de fondos para expandir los esfuerzos de alcance y profundizar el conocimiento que se tiene sobre IRnet.

"Es apasionante ver que las cooperativas de ahorro y crédito hacen un esfuerzo adicional para agregar valor al servicio de remesas", dijo Chris McHugh, consultor del CDP del World Council para Nicaragua. "Esta iniciativa de investigación responde a las necesidades tanto de los compradores como de los beneficiarios de remesas, y ayudará a apalancar los fondos de remesas para convertirlos en actividades productivas, sustentables. El efecto multiplicador puede lograr desarrollo económico real a nivel de la base de la pirámide poblacional".

En abril estará disponible un informe completo sobre la encuesta en la sección de investigación del sitio web del World Council. Si desea más información sobre IRnet, visite www.woccu.org/espanol/faq_sp.php .

La Agencia de los Estados Unidos para Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés), a través del Programa para Desarrollo Cooperativo (Cooperative Development Program, CDP), financió la investigación. éste ha respaldado el desarrollo de servicios de remesas de bajo costo del World Council a través de las cooperativas de ahorro y crédito en Nicaragua desde 2003.

El Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito es la asociación gremial y agencia de desarrollo para el sistema internacional de cooperativas de ahorro y crédito. El Consejo Mundial promueve el crecimiento sustentable de las cooperativas de ahorro y crédito y otras cooperativas financieras en todo el mundo a fin de facultar a las personas para que mejoren su calidad de vida a través del acceso a servicios financieros asequibles y de alta calidad. El Consejo Mundial realiza esfuerzos de defensa activa en representación del sistema global de las cooperativas de ahorro y crédito ante organizaciones internacionales y trabaja con gobiernos nacionales para mejorar la legislación y la regulación. Sus programas de asistencia técnica introducen nuevas herramientas y tecnologías para fortalecer el desempeño financiero de las cooperativas de ahorro y crédito y profundizar su alcance comunitario.

El Consejo Mundial ha implementado 290 programas de asistencia técnica en 71 países. A nivel mundial, 51,000 cooperativas de ahorro y crédito en 100 países atienden a 196 millones de personas. Obtenga más información sobre el impacto global del Consejo Mundial en www.woccu.org.