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La Virginia Credit Union League firmó un acuerdo de alianza para ofrecer asistencia técnica y apoyo a las cooperativas de ahorro y crédito que operan en Estonia. En la foto aparecen (sentados, de izquierda a derecha): el Presidente de la liga de Virginia Rick Pillow, el Gerente de Alianzas Internacionales de WOCCU Víctor Corro y el Director Ejecutivo de la Unión Estoniana de Cooperativas de Crédito (Estonian Union of Credit Cooperatives), Andrus Ristkok. De pié se encuentra el Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Extranjeros de la cooperativa Northwest Federal Credit Union Juri Valdov, quien ayudará a coordinar los esfuerzos de alianza de las cooperativas de ahorro y crédito de Virginia.
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LYNCHBURG, Va.—La Virginia Credit Union League (VCUL), liga
de Virginia, firmó un acuerdo de Alianza con la Estonian Union of Credit Cooperatives (EUCC) para ofrecer apoyo y
conocimientos al creciente movimiento cooperativo del Báltico. El acuerdo de Alianza, firmado el 11 de abril
durante una ceremonia en la reunión anual de VCUL, eleva a 28 el número total
de alianzas internacionales del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y
Crédito entre ligas de cooperativas de ahorro y crédito de EUA o centrales de
cooperativas canadienses y movimientos de cooperativas de ahorro y crédito de países en
vías de desarrollo.
"Muchas de nuestras cooperativas de ahorro y crédito expresaron un fuerte
interés en establecer dicha alianza, y estamos entusiasmados con la oportunidad
de apoyar el desarrollo de cooperativas de ahorro y crédito en otra parte del
mundo", dijo Rick Pillow, Presidente de VCUL. "Esta alianza es
verdaderamente una tarea histórica para la liga y para nuestras cooperativas de
ahorro y crédito. Nuestra esperanza es
que podamos tener un efecto duradero sobre el movimiento estoniano ayudando a
sus cooperativas a prepararse mejor tanto para los retos como para las oportunidades que les depara el futuro”.
Las alianzas de WOCCU se solidifican cuando cada organización, acompañada por
WOCCU, visita a su aliado para observar sus operaciones y determinar áreas comunes
de posible asistencia. Las partes
formalizan su asociación firmando un acuerdo de alianza y desarrollando un plan
de trabajo anual. Por lo general, los
beneficios de la alianza son mutuos.
De acuerdo con Víctor Miguel Corro, Gente de Alianzas Internacionales de
WOCCU, el movimiento de las cooperativas
de ahorro y crédito estonianas es actualmente muy pequeño y se enfrenta a un mercado
dominado por los bancos escandinavos. EUCC—la versión estoniana de una liga de
cooperativas de ahorro y crédito—consta de 11 cooperativas de ahorro y crédito
con un total combinado de 2,693 socios.
Las instituciones tienen una morosidad de casi 0%, debido a que muchas
operan más bien como tandas que como acreditantes de servicio completo, y en
algunos casos, sólo otorgan préstamos 100% garantizados con aportaciones. Representan menos de 1% del mercado total de
servicios financieros del país, aunque desean profundamente desempeñar un papel
más significativo.
"Las cooperativas estonianas se enfrentan a cierto número de problemas,
pero el aumento de su membresía y la tecnología son sus principales
preocupaciones", dijo el señor Corro. "Yo creo que ellos necesitan
desesperadamente una campaña de concientización para comunicar el mensaje de
que constituyen una alternativa legitima a la de las instituciones con fines de
lucro que dominan el mercado, pero también existe la necesidad de modernizarse
y apalancar mejor la tecnología para atender a los socios".
Víctor Corro también observó una multiplicidad de otros problemas a los que, en
general, se enfrentan las cooperativas de ahorro y crédito de otras naciones,
incluyendo la necesidad de defensa activa/asuntos gubernamentales, planeación
estratégica, recuperación en caso de desastres y mercadotecnia.
En agosto, una delegación de cooperativas de ahorro y crédito de Virginia visitará
Estonia para observar, de primera mano, las operaciones de las cooperativas
estonianas.
"Estas visitas son útiles tanto para la transferencia de conocimientos,
como para llevar a cabo una misión de reconocimiento”, dijo el señor
Corro. "Hasta que uno no está ‘en el territorio’, resulta difícil apreciar
las diferencias culturales o evaluar el ambiente regulatorio y las dificultades
tecnológicas. Llegar al extranjero puede
representar una experiencia reveladora
para el contingente de EUA. Pero también
sirve para reafirmar el rol que las cooperativas de ahorro y crédito desempeñan
como agentes de cambio social. Vemos con
nuestros propios ojos la capacidad de las cooperativas de ahorro y crédito de
crear riqueza y generar empleo, y en muchos casos, es nuestra oportunidad para
volver a aprender nuestra filosofía basada en ‘gente que ayuda a la gente’
". Las cooperativas de ahorro y crédito de Virginia ya han tenido cierta
experiencia con el movimiento estoniano gracias a Juri Valdov, ex-Presidente y ahora
Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Extranjeros de la cooperativa Northwest Federal Credit Union en
Herndon, Virginia. El señor Valdov visitó Estonia en agosto de 2007 para
evaluar el sistema de cooperativas de ahorro y crédito de la nación.
El movimiento estoniano de cooperativas de ahorro y crédito tiene oportunidades
de crecimiento enormes, de acuerdo con el señor Valdov. La economía de libre mercado
del país se está reconstruyendo rápidamente, y el gran apoyo que se les ha
brindado para integrarse a Europa Occidental ha permitido al gobierno poner en
marcha ambiciosos programas de privatización y reforma económica. El consumo
per cápita es elevado y continúa creciendo, y aunque la nación sigue luchando
contra las altas tasas de desempleo, la gran mayoría de sus ciudadanos disfruta
de crecientes oportunidades económicas y mayores estándares de vida.
"Las cooperativas financieras no son nuevas para Estonia", dijo el señor Valdov. “Existieron durante años antes de la ocupación soviética y ahora están intentando resurgir. Yo veo nuestros esfuerzos como más que un intento por revitalizar las cooperativas de ahorro y crédito en una nación orgullosa de su historia cooperativa".
El Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito es la asociación gremial y agencia de desarrollo para el sistema internacional de cooperativas de ahorro y crédito. El Consejo Mundial promueve el crecimiento sustentable de las cooperativas de ahorro y crédito y otras cooperativas financieras en todo el mundo a fin de facultar a las personas para que mejoren su calidad de vida a través del acceso a servicios financieros asequibles y de alta calidad. El Consejo Mundial realiza esfuerzos de defensa activa en representación del sistema global de las cooperativas de ahorro y crédito ante organizaciones internacionales y trabaja con gobiernos nacionales para mejorar la legislación y la regulación. Sus programas de asistencia técnica introducen nuevas herramientas y tecnologías para fortalecer el desempeño financiero de las cooperativas de ahorro y crédito y profundizar su alcance comunitario.
El Consejo Mundial ha implementado 290 programas de asistencia técnica en 71 países. A nivel mundial, 51,000 cooperativas de ahorro y crédito en 100 países atienden a 196 millones de personas. Obtenga más información sobre el impacto global del Consejo Mundial en www.woccu.org.